Calentador de agua eléctrico vs. caldera de gas: ¿Merece la pena el cambio?

Calentador de agua eléctrico vs. caldera de gas: ¿Merece la pena el cambio en 2025?

En España, en 2025, elegir entre un calentador de agua eléctrico (termo eléctrico) y una caldera de gas para agua caliente sanitaria (ACS) y calefacción es una decisión clave para optimizar el confort y el gasto energético, especialmente con el IVA eléctrico al 21% y los precios del gas regulado (TUR). Si estás considerando cambiar de un sistema a otro, ¿realmente merece la pena? Este artículo compara ambos sistemas en términos de consumo, costes, instalación, mantenimiento y sostenibilidad, con ejemplos prácticos adaptados al contexto español, para ayudarte a decidir si el cambio es rentable según tus necesidades.

Diferencias clave entre calentador eléctrico y caldera de gas

Antes de evaluar si el cambio merece la pena, es fundamental entender cómo funcionan y en qué se diferencian:

• Calentador eléctrico (termo eléctrico): Usa una resistencia eléctrica para calentar agua almacenada en un depósito (30-300 litros). Solo proporciona ACS, no calefacción. Es ideal para hogares sin acceso a gas natural o con bajo consumo de agua caliente.
• Caldera de gas: Quema gas natural o butano/propano para calentar agua, que se distribuye instantáneamente para ACS y/o calefacción (radiadores o suelo radiante). Es adecuada para hogares con alta demanda de agua caliente o necesidad de calefacción.

Consumo medio (hogar de 3-4 personas, 80 m², España 2025):

• Termo eléctrico: 2.800-5.000 kWh/año (ACS), según capacidad y uso.
• Caldera de gas: 5.000-15.000 kWh/año (ACS + calefacción), según tarifa TUR.

Comparativa: Ventajas y desventajas

Calentador eléctrico

Ventajas:

• Instalación sencilla: Solo requiere conexión a la red eléctrica y tuberías de agua. Coste: 200-500 € (termo de 80 litros, instalación incluida).
• Bajo mantenimiento: No necesita revisiones anuales ni inspecciones de gas, reduciendo costes (0-50 €/año).
• Seguridad: Sin riesgos de fugas de gas o intoxicaciones por monóxido de carbono.
• Flexibilidad: Ideal para viviendas sin gas natural, segundas residencias o hogares pequeños (1-2 personas, 30-50 litros).
• Energía limpia: No emite CO₂ directamente, especialmente si se combina con energía solar.

Desventajas:

• Alto consumo eléctrico: 2.800-5.000 kWh/año para ACS, con un coste de 420-750 €/año (0,15 €/kWh, tarifa PVPC punta).
• Capacidad limitada: El agua caliente se agota según el tamaño del depósito (80 litros para 2-3 personas). Hay que esperar 1-2 horas para recalentar.
• Espacio: Requiere más espacio para el depósito (34-100 cm de altura, según capacidad).
• Dependencia eléctrica: Vulnerable a cortes de luz, dejando sin ACS.

Caldera de gas

Ventajas:

• Menor coste operativo: El gas natural (0,044 €/kWh, tarifa TUR 2025) es 3 veces más barato que la electricidad (0,146 €/kWh, PVPC). Una caldera de gas consume 5.000-15.000 kWh/año, costando 220-660 €/año (ACS + calefacción).
• Agua ilimitada: Calienta agua a demanda (5-24 litros/minuto), ideal para familias numerosas o varios puntos de consumo simultáneos.
• Eficiencia energética: Las calderas de condensación generan 1,1 kW de calor por kW consumido, frente a 1 kW de los termos eléctricos.
• Versatilidad: Proporciona ACS y calefacción, cubriendo todas las necesidades térmicas.
• Sostenibilidad: Modelos modernos con conectividad (Wi-Fi) y compatibilidad con aerotermia o solar térmica reducen emisiones.

Desventajas:

• Instalación compleja: Requiere conexión a gas natural, ventilación y, en algunos casos, obras (1.000-2.000 € para caldera de 25 kW + instalación).
• Mantenimiento obligatorio: Revisiones cada 2 años (70-150 €) y limpieza periódica para evitar averías.
• Dependencia de gas: No viable en zonas sin red de gas natural. El butano requiere gestionar bombonas (15-20 €/unidad).
• Riesgos: Posibles fugas de gas o intoxicaciones, aunque minimizadas con calderas estancas (obligatorias en obra nueva, RITE 2025).

Costes y amortización

Coste inicial

• Termo eléctrico: 200-1.000 € (equipo de 80 litros, marcas como Cointra o Ariston) + 200-500 € (instalación). Total: 400-1.500 €.
• Caldera de gas: 500-2.500 € (caldera de condensación 25 kW, marcas como Ferroli o Bosch) + 500-1.500 € (instalación, tuberías, ventilación). Total: 1.000-4.000 €.

Coste operativo (hogar de 3-4 personas, 80 m², 2025)

• Termo eléctrico (ACS): 2.800 kWh/año x 0,15 €/kWh (punta) = 420 €/año. En horas valle (0,08 €/kWh), 224 €/año.
• Caldera de gas (ACS + calefacción): 10.000 kWh/año x 0,044 €/kWh (TUR) = 440 €/año.
• Ahorro con gas: 420 € (eléctrico, punta) - 440 € (gas) = -20 €/año (sin calefacción). Si se incluye calefacción (5.000 kWh extra en eléctrico, 750 €), el gas ahorra 310 €/año (750 € - 440 €).

Amortización

• De eléctrico a gas: Inversión inicial de 1.000-4.000 €. Con un ahorro de 310 €/año (ACS + calefacción), se amortiza en 3-13 años. Sin calefacción, el ahorro es nulo o negativo, no justificando el cambio.
• De gas a eléctrico: Inversión inicial de 400-1.500 €. Sin ahorro en ACS (coste mayor: 420 € vs. 440 €), y con un sobrecoste de 310 €/año si se añade calefacción eléctrica, el cambio no es rentable a menos que no haya gas natural.

Ayudas 2025: Deducciones fiscales (hasta 60% en IRPF, máximo 7.500 €) y fondos NextGeneration EU (100-500 € por vivienda) para calderas de condensación o termos eficientes (A+++) reducen la inversión inicial.

¿Cuándo merece la pena el cambio?

De calentador eléctrico a caldera de gas

Merece la pena si:

• Tienes acceso a gas natural y tu hogar requiere ACS y calefacción (ahorro de 310 €/año).
• Vives en una vivienda grande (80-150 m²) o con alta demanda de agua caliente (3+ personas, 80+ litros/día).
• Buscas agua caliente ilimitada y rápida (5-24 litros/minuto).
• Puedes aprovechar deducciones fiscales o ayudas (hasta 60% del coste).
• Ejemplo: Una familia de 4 personas en un piso de 100 m² con calefacción (5.281 kWh/año, 772 €/año eléctrico) cambia a una caldera de gas (440 €/año). Inversión: 2.500 €. Ahorro: 332 €/año. Amortización: 7,5 años (sin ayudas). Con deducciones (1.500 €), amortización en 3 años.

No merece la pena si:

• No tienes acceso a gas natural (instalación inicial: 1.000-2.000 € extra).
• Solo necesitas ACS para 1-2 personas (30-50 litros/día), donde el termo eléctrico es suficiente y más barato.
• Tu consumo eléctrico se realiza en horas valle (0,08 €/kWh), reduciendo el coste a 224 €/año, comparable al gas.

De caldera de gas a calentador eléctrico

Merece la pena si:

• No tienes acceso a gas natural y usas butano (coste de bombonas: 15-20 €/unidad, gestión logística).
• Vives en una zona cálida con baja necesidad de calefacción (climas templados, segundas residencias).
• Tu hogar es pequeño (1-2 personas, <50 m²) y usas un termo de 30-50 litros.
• Combinas el termo con energía solar, reduciendo el coste eléctrico a 0 € en horas diurnas.
• Ejemplo: Una persona en una vivienda de 50 m² sin gas natural (ACS: 1.500 kWh/año, 225 €/año en punta) instala un termo eléctrico de 50 litros (500 €). Con placas solares (50% del consumo), el coste baja a 112,5 €/año, comparable al butano (120 €/año, 8 bombonas). Amortización: 2-3 años.

No merece la pena si:

• Necesitas calefacción (eléctrica: 750 €/año vs. gas: 440 €/año, sobrecoste de 310 €/año).
• Tienes una familia numerosa (3+ personas) o alta demanda de agua caliente (>80 litros/día), donde el termo se queda corto.
• Tu instalación de gas ya está amortizada, con costes operativos bajos (440 €/año).

Estrategias para maximizar el ahorro

1. Optimiza la tarifa eléctrica (PVPC): Usa el termo eléctrico en horas valle (0:00-8:00, 0,08 €/kWh) para reducir el coste un 47% (420 € a 224 €/año).
2. Elige equipos eficientes: Termos A+++ (1.200-1.500 W) o calderas de condensación (1,1 kW/kW) reducen el consumo un 10-15%.
3. Combina con renovables: Paneles solares para el termo eléctrico (0 € en horas diurnas) o solar térmica/aerotermia para calderas de gas (reducción de emisiones).
4. Aprovecha ayudas: Deducciones fiscales (60% IRPF) y fondos NextGeneration EU (100-500 €) para ambos sistemas.
5. Mantenimiento adecuado: Limpia el termo (antical) cada 2 años (20-50 €) y revisa la caldera de gas cada 2 años (70-150 €) para maximizar la eficiencia.

¿Merece la pena el cambio?

De termo eléctrico a caldera de gas: Sí, si necesitas ACS y calefacción, tienes acceso a gas natural y una familia numerosa (3+ personas). El ahorro (310 €/año) y las ayudas fiscales (hasta 60%) amortizan la inversión en 3-7 años. No es rentable para hogares pequeños sin calefacción o en horas valle eléctricas.

De caldera de gas a termo eléctrico: Solo si no hay gas natural, vives en una zona cálida, tienes bajo consumo de ACS (1-2 personas) o usas energía solar. En general, el mayor coste eléctrico (420 € vs. 440 €/año sin calefacción) y la limitación de agua caliente hacen que no sea rentable para hogares grandes o con calefacción.

Conclusión: La decisión depende de tu vivienda (tamaño, acceso a gas), necesidades (ACS, calefacción) y presupuesto. La caldera de gas es más rentable a largo plazo para hogares grandes con calefacción (amortización en 3-7 años), mientras que el termo eléctrico es ideal para hogares pequeños, segundas residencias o con energía solar. Consulta con un instalador profesional y compara tarifas para maximizar el ahorro.

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Fuentes:

• Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE)
• Red Eléctrica de España (REE)
• Organización de Consumidores y Usuarios (OCU)
• Habitissimo: Consumo caldera eléctrica vs. caldera de gas
• Eleia Energía: Qué es más eficiente, termo eléctrico o caldera de gas
• Caloryfrio: Calentador de gas o eléctrico
• PrecioGas: ¿Es mejor la calefacción eléctrica o de gas?
• Tien21: ¿Termo eléctrico o de gas?
• Warmhaus: Caldera de gas o termo eléctrico
• Nedgia: Ventajas y desventajas calentador de gas natural
• Gana Energía: Termo eléctrico o calentador a gas
• Gilabert Miró: Diferencia entre termo, calentador y caldera a gas
• Ahorraclima: Termo eléctrico o calentador de gas
• Magallón Instalaciones: Diferencias entre caldera de gas y eléctrica
• Naturclima: Calefacción de gas o eléctrica
• Cronoshare: Caldera de gas natural o caldera eléctrica
• Visalia: ¿Qué tipo de caldera elegir?